１．コース
河口湖－本栖湖－古関－折門－新八坂峠－鶯宿－芦川－若彦トンネル－河口湖 ７６キロ
（ルートラボ）ｈｔｔｐ：／／ｙａｈｏｏ．ｊｐ／ｌＣｌＹＶＩ
２．実施日
２０１８年１１月１１日（日）曇りのち晴れ
３．同行者
Ｉさん
４．日記
安倍峠・本栖みちの紅葉はすばらしかったのですが、曇りで、綾錦が映えなかったことがちょっと残念でした。今週の土日は晴天に恵まれるよう、土曜日の朝の布団のなかで、明日そのことを取り戻すツアーをしたいなとぼんやり考えるうち、前に、ご近所ツーリストのＩｎｔｅｒ８さんとこのエリアに出かけたことを思い出し、お誘いのメールをしたところ同行してくださるとお返事をいただきました。富士の方は曇りがちでしたが、御坂山塊は青空に恵まれ、ゆったりした秋の一日を過ごすことができました。
５時に、自宅でピックアップしていただきました。中央高速で行くのかと思い込んでいましたが、東名御殿場経由で籠坂峠を越えて行かれるようです。自転車で御殿場から山中湖に行くのは坂が長くてたいへんですが、車だと確かに長津田出発だとそのほうが早く着きそうですね。途中、山中湖のコンビニエンスで、朝食・行動食の買い出しをしましたが、気温が低く少し寒いくらい。天気予報は降水確率１０％ほどでしたが、いまの時間は雲が多く、富士も姿を見せてくれません。河口湖の大橋を渡り、北岸を進んで車をデポする園地に向かいますが、朝も早くから結構人が来ています。今日はこのあたりで紅葉祭りのイベントが開かれるようです。ここで、初めて８さんが組立てたリカンベントを見せていただきました。思っていたよりも車高が高いようです。またがらせていただきまいたが、漕いでいないのでどんな感じかわかりません。慣れないうちは、怖いようですが、スキーやスケートなどと同様、やがて乗れるようになるようです。人間の脳みそが偉大たる所以でしょう。８さんが走っている様子を見るとゆったり優雅に感じられます。
８時過ぎデポで地発。河口湖・西湖・精進湖の北岸を辿って、本栖湖に向かいます。「リカは坂が遅いですよ」とのこと、西湖へ向かう坂で様子を見ましたが、速くはないが負荷を感じさせずゆったり余裕で上がっていく感じです。本栖湖入口の自販機休憩をはさんで、本栖みちのトンネルを上がった場所でも小休止を取りましたが、そこにロードバイクの少年がひとり、われわれと挨拶を交わします。彼はツーリストの素養があるようで、ところどころ景色のよいところに停まって写真を撮りつつ漕いでいる。礼儀正しく挨拶するところや、ひとりで出かけるところが好ましく、心のなかで「少年よ荒野をめざせ」といいました。あとで聞くと、８さんもその姿を印象的に思ったそうです。また、もう一台、主はいないが、あたかも「日本一周中」かのような装備の自転車が置かれていました。テントや家財道具（？）はもとより、ギターまで積んでいることから、８さんとすごいなあといいあったのですが、すぐに自転車旅行のふりをして逃げてつかまった例の人を思い出してしまったのでした。
さて、本栖湖のトンネルを潜ると、富士とはうって変わって身延の谷には晴れ間が広がっていて、山々の深い紅葉が午前の陽の光を受けてきらきら輝いています。遠く西の方に見える青い山は櫛形の山塊なのでしょうか。途中の展望台に停まってロードバイクの少年と３人でしばらくそんな眺望を楽しみました。そこから、ダウンヒル開始、先日夕方にかけて上がってきた道を今日は下りましたが、車の往来が少なく、勾配が急でない分長い距離の蛇行する山道を楽しんだのでした。古関への分岐で、下ってくるリカンベントの写真を撮ろうと待ち構えていましたが、カメラのシャッターを押すより早く行ってしまいました。
古関から、川沿いの折門の集落の道を進みます。ここはもう宅急便のミニバン以外は車は滅多に来ないので、並行して進みました。富士五湖とはがらっと違う雰囲気のなか、古い公民館や民家や木橋、ところどこにある道祖神や石碑の佇まいを楽しみながらゆっくりと自転車を漕ぎます。畑の入口に古い手押し車が置いている横にいたおばあさんと「おはようございます」と挨拶を交わします。やがて行く手先の山の上の方に、これから行くべき林道が通っているのが見えます。周囲の山々は自然林のようで、黄を中心にところどころモミジの赤が点々としています。林道の分岐のところで停まって、これからの上りの備えておにぎりひとつ食べました。そのあと、８さんと、かつて上折門にあって、いまはこの辺りの別の場所に移されて保存されているという特異な特徴の道祖神の所在を、村の人に聞いてみようと、人家がある林道を直進してみましたが、洗濯物は干されているものの、人気はなく、場所を見つけることができず実物を拝むことはできません。
元の分岐に戻って、進むべき林道を辿りました。ここでもおしゃべりをしながらゆっくり上がります。するうち、斜面が伐採された高いところに到着したので、自転車を停めて景色を楽しみました。さらに進んで、しばらく山肌の等高線上を巻いて進みました。こんな山奥にも人家がありますが、しかし廃屋のようです。茶畑や作物の畑の跡には秋らしく薄が茂っていました。途中で、予想外に下ってきたサイクリストとすれちがって少しびっくりしました。上折門の道祖神跡を覗いたり、ここにあったという小学校跡の石碑や現役らしい炭焼き小屋を見ながらさらに進みます。すると再び上がり基調となり、ここから峠まで別れて行動しました。その先にも民家跡があり、観光農園らしい施設もありました。車はこない快適な林道走り、何度か斜面を折り返しつつ進んで、最後の急な坂を詰めると、新八坂峠に到着。そこには、「国道を通るのはつまらなくて林道を通ってきた」という伊豆ナンバーのおじさんのバイク乗りの方がいましたが、上ってきた８さんの自転車を見て「あっリカンベントだ」とすぐに声を出したのにはびっくり。ランドナーのフレームにつけているポンプを見て「ゼファールポンプも珍しいなあ」とおっしゃるなど、旧いのも新しい自転車についても、詳しそうな方でした。そういえば、前回ここをふたりで訪れたときも、きのこ取りの人と会話した覚えがあります。旅で行き交う人と会話するのは楽しいものです。峠で、お昼過ぎのよい時間になったので、茹で卵とおにぎりふたつ食べてしばらく寛ぎました。ここは標高１，２００ｍほどでじっとしていると寒く、再び徐ろに自転車を進めたのでした。
下の芦川の集落まで主に山の北斜面の日陰のなかを下りました。リカンベントは下りも早く、すぐに距離を離されてしまいました。でも落ち葉が積もって、青い苔の生えた山道の感じや、木々の間から見える芦川の村の景色が美しく思って、ときどき停まって写真を撮りながらゆっくり下っていくと、途中で待っていてくださいました。いったん下まで下って、ふたたび芦川の谷筋の道を辿りますが、できるだけ車道は進ます、ひとつ山側にずれた集落のなかの生活道路を進みます。鶯宿から分岐している、鶯宿峠への林道は、通行止めの札がたっていました。芦川は、山の斜面の高低差を利用した水路が発達していて、路の辻には、戸井からきれいな清流が集められた共同の洗い場がいつくかあり、夏に訪れると涼しさを感じます。なかには立派な鯉が飼われている池もありますが、残飯が餌なのでしょうか。そんな細道を、火災予防の放送を流しながら、消防団のミニポンプ車が列を連ねて通り過ぎていきました。さらに進むと、青空を背景にどんべえ峠の方の紅葉の山を背景に拓けた場所があり、古い集落でよく見る、半鐘をつるした塔がありました。８さんは、子どもの頃を思い出して、生っている柿をもいで試されましたが、渋柿だそうです。紅葉の木々に挟まれた小道や阿弥陀堂を抜け、古い商店や、ご神木のある神社と保育園など、門を曲るごとにめくるめく変わる里の秋を訪ねながら、ゆっくりゆっくり進むうち、最後に藁葺屋根の古民家に到着します。ここはあまり宣伝されていないらいしい観光施設のようですが、今日は生憎扉が閉じられ、開放されていないように見えます。しかし中から盛んに話し声が聞こえてきます。どうしたものかと、床几に腰かけて休むうち、ひとりおじいさんが下から上がってきて「中に入ってお茶でも飲んでいけ」と誘ってくださいました。中から「誰かいるの」「若い衆がふたりきているよ」「中に入って若い衆と話ししたいね」との声に誘われて入ると、温いガスストーブが焚かれ、そのまわりにふたりのおばあさんと３人のおじいさんがいらっしゃいました。
最初、少し離れた縁側に腰掛けましたが、座を開けてくださりこちらに来るように勧めてくださったので移動しました。おばあさんが剥いてくださった柿や、熱いお茶をいただきながら、わたしたちがどこから来たとか、今日の自転車のコース、最近の子育てのことや、親と嫁とどちらを大切に思うかなど楽しくお話を伺うことができました。お年を伺うと８０代の後半とのことですが、会話も滑らか、体もお達者な感じ、なによりもこのように年をとっても近くに友だちがいることが元気の源であるように感じます。８さんもわたしも、楽しいなかにも、実家の親のことを思わずにいられないひとときを過ごしました。そんな風に３０分ほどおじゃましてから、もてなしに対するお礼をいって失礼させていただきました。
さて最後、若彦トンネルを潜って、「俗世間」に戻ります。ここでは先行させていただき、河口湖まで下り基調の道、車も少ない貴重なダウンヒルを目いっぱい楽しむべく、トップギヤにして飛ばしましたが、すぐに後ろにリカンベントが迫ってくる気配を感じます。そこで、ちぎってやろうと頑張りましたが、離すことはできず、逆にトンネルを出た下りみちで、横を抜かれてしまいました。噂どおり、リカはとても速いですね。そうして、内外の観光客でごった返すデポ地に戻り、再び８さんに家まで送ってもらいました。河口湖畔からしばらく渋滞しましたが、富士宮の混雑を避けて道路を選んで進んでくださったおかげで、そのあとは目立った渋滞につかまらず、山伏峠を経て道志みち・相模川右岸を経て８時前に帰宅することができました（青野原と青根をつなぐ山道はまだ通行止めのため、真っ暗な左岸のう回路を進みました）。行も帰りも、車中で会話をして飽きることがありません。クワガタに砂糖水を与えて堕落させてはいけません。お互い飲みすぎに注意しつつ、体調を整え、できるだけ長く自転車を楽しみたいと思いました。
