新車探しの現段階（前置きが長い）

　何がきっかけで新車を買いたいと再び思い始めたのかよく覚えていない。

　あるブログで「絶滅危惧種」のランドナーを見かけたとの記事を読んだからかもしれない。ランドナーが現在のスポーツサイクリングの主流でないことは異存ないが、目撃されたその方のスタイルがちょっとレトロというか、ご当人はノスタルジーのつもりなのであろうが、若いひとがそうすると様になるけど、俺らみたいに還暦近い者がやるとよほどうまくやらないと年寄りそのものにしか見えないから注意が必要だ。

　そういう乗り方で楽しむのはひとそれぞれだが、ランドナーでも若々しく、ある程度の体力があれば、ロードバイクとそれほど遜色なく走れると思っているのだ。では、現在の主流のロードバイクとはいかなるものか乗ってみたいと思ったことが、ひとつのきっかけかもしれない。

　ということで、あまたあるなかでブリジストンのANCHOR RL8Dを候補にあげたのは、前のブログに書いたとおり各社どのような違いがあるのかよくわからないなか、かつてスポーツ自転車のトップブランドであったことの信頼感があったから。それにロードバイクの形も色もデザインも他社と比べて比較的落ち着いた感じが自分の好みにあっていると思ったから。

　そのことをブログに書いたところ、俺の走りの傾向から、アクティブラインのアンカーでよいが、最低でもタイヤの幅を32Cに履き替えることを勧める旨コメントをいただいた。経験者の方からも、同様のアドバイスをいただいて確かにそうだと思って、購入を検討しているあるショップに調べていただいたところ、実地にテストした結果、設計の違いなのか、32Cは難しいとの回答であった。

　INTER8さんがブログ「幅員5.5ｍ未満をゆく」のなかでグラフィックしてくださった、スキンサイド色に履き替えたタイヤの青いアンカーはとっても格好よいと思っていたので、たいへんがっかりした。そのショップで求めたかったのだがあいにく新車の条件があわないのでそこは断念となった次第。ショップの方にはわざわざ調べてくださったことのお礼をお伝えした。

　それではと、32C以上のタイヤが履けるロードバイクは他にないかということを調べるうち、どうやらいまはエンデュランスロードという車種が出ているということがわかってきた。

　ロードバイクは舗装路をなるべく速く走ること、グラベルロードは砂利道を速く走ることを目的にしているのに対し、そのエンデュランスというのは速さより長い距離をなるべく楽に走れるようあれこれの工夫をした車種であるようだ。

　それで思い出したのは、ちょっと前にあるツーリング系自転車の店主の方に、カーボンフレームのほうがクロモリより優れているといわれているが実際はどうなのかと質問したところ、「カーボンは振動吸収に優れているのは確かだが、そのよさを快適さではなく速さにしか活かしていないところに問題がある」といった旨の回答をされたので、なるほどそういうことかと思っていたのだが、それから時代が進み、快適さに重きをおいたカーボンロードが世に出てきているということなのだろう。

　なので、そのことを念頭に、また別のレース系ショップを訪れてみたところ、ある外資系メーカーのエンデュランスロードの在庫があった。色は好みのひとつである青系だがアンカーのように落ち着いた色調でなく、光の具合によりきらきらするゴージャス系である。外人さんが好きそうな色だ。アンカーと比べてトップチューブのスローピングの傾斜がきつく、それはそれとして合理的だとからそうしているのだろうか？と、頭のなかをぐるぐるさせながら見ていたところ、店主の方が戻られて、たいへん詳しく説明をしてくださった。

　こちらからの初歩的な質問に対しても、さすがプロショップとたいへん納得できる回答をしてくださったので、その日はもうそれに決めようかという気になり、翌日ランドナーを連れて訪問することを約して店をあとにした。

　それで翌朝少し冷静になって思ったのは、そのエンデュランス系ロードバイクはダウンチューブのBB付近にスマートなデバイスバッテリーが設置してあり、それが電源となって漕ぐと自動的に前後のライトが点灯する仕掛けになっている。オプションでレーダーをつければ、後ろから接近する自動車があることをライダーに知らせたり、スマホと連携することで、あれやこれやのデータを見たり操作したりすることができるところが売りなようだけど、自分としては、オーバースペックのような気がしてきた。

　そういう電子部品をつけて、昨今のような急な土砂降りがきたときに濡れても平気なのか？とか、ぽつりぽつりと落ちてきたときにそれを片付けるか片付けないか迷いながら漕ぎたくないとか、それこそグラベルを通ったあと、いつの間にか振動で外れてどこで落としたか行方が分からなくなったりしやしないかとか、リチウム電池を充電するスマホと同じで1年くらいで「持ち」がなくなって役に十分立たなくなるのではないかとか、そういった自転車本体とは関係のないストレスを持つのはいやだなと思った。そのための余分な配線がフレームに内蔵してあるのもちょっとだ。せっかく充電したのに原因不明でライトが点灯しなくなったりするとどうしたらよいのやら。それであらためてウェブサイトや大手ショップによるそのクルマの提灯記事などを読むうち、絵としてスローピングフレームの傾斜がやっぱりもうひとつかなあと躊躇の気持ちも再燃しだした。

なので、あらためて他に候補がないかとネットを探していたところ、条件にあうメーカーのなかでは、フレームの形や色の点でいちばんジャイアントがしっくりくるなあと思いだした（ある有名メーカーのは、パッと見た印象がいかり肩な感じでロードバイクらしく攻撃的で好みでない。また別のメーカーは、シートチューブの下のほうを意図して凹ましている。それぞれ、そういうのが「ライド」に最適だと考え採用しているのであろうが、自分としてはあまり特別な感じを求めていない。フレームの色は落ち着いた感じ、形もなるべくダイアモンド形が格好よいと思っているから、個人的なし好であるのだが、やっぱり見た目で好みにあうというのは乗り心地と同時に長くつきあっていくうえで大事なことだと思う）。

　という訳で、ショップの検索をしていると、ある店でGIANT DEFY ADVANCED 2が売り出されていることを見つけた。それで今日は、13時から俺の自転車選びのことでランブリンマンさん、INTER8さんとお会いすることになっているが、その前に見てみたいとランドナーでそのショップに出かけてみた（昨日のプロショップのほうは訪問できない旨お詫びの電話をいれた。申し訳ない）。

　それで店に展示してある現物を見ると、たいへん格好よいと思った。黒タイヤで格好よいと思ったことはこれまでほとんどなかったのに、フレームの色とのコントラストのためか、この自転車はむしろ黒のほうがスポーティで好ましい感じがした。

　その店で売り出し中なのは、Mというサイズで、身長174.5センチとぴったりだが、応対してくださった店員さんの説明によると、サドルとステムのポジションをいまのランドナーと同じくらいにすると、ブレーキの握りまでの距離がいまよりも確か5ｃｍほど長くなるようだ。

　それなので、Sサイズにするという選択もあるが、そうすると距離は短くなるもののサドルとステムの段差が大きくなりランドナーよりも前傾姿勢になると、その時点ではいわれた。

　そこまできてもう時間切れになったので、夕方の再訪を約束しておふたりとの集合場所の町田尾根緑道のベンチに向かったのであった。

　そうして、一連の出来事を話題に楽しいおしゃべりのひとときを過ごしたあと、再びその店を訪問した。もうその時点でかなり買う気でいたのだ。

　しばらくいろいろとやり取りしたり、2台の長さをもう少し厳密に計測して比べてみてもらったところ、どうやらSというサイズは、午前説明を受けたほど前傾姿勢にならないこと、ハンドル幅以外はいまのランドナーと近いポジションとなることがわかった。それでたいへん喜んで、店にある同じ車種の古い型のサイズSを試乗させていただいたのである。試乗といっても、はじめは5分ほど、納得いかないので次にもう10分ほどショップの周辺をまわった程度であったのだが。

　さてここまでくるのに長くなってしまったが、その結果、いったん購入をその場で決断することはやめたのであった。ランドナーの乗り味に慣れた身にとって、ロードバイクは軽い。あまりに軽くて安定性に欠くと感じてしまったのがその理由である。

（い）漕ぎだしはロードバイクのほうが圧倒的に軽い。信号待ちしたあと再スタートするときにたいてい後ろのロードに抜かれるのはそういうことだとよく理解できた。

（ろ）ロードバイクはその軽さがずっと継続している感じ。実際はそんなことはないのであろうが、あまりに軽いのでハンドルがふらついているような印象を持つのだ。そういう感触は、ランドナーでパンクして空気が抜けたときと似ていたので、もしかして空気入れが甘いのではないかとタイヤを触ってみたのだが、十分であった。ランドナーだと立ち上がりは遅いが、いったん漕ぎだしてある程度の速さでそれが遅くてもどっしりとした安定感と安心感がある。速度を出すときのエネルギーは重たいから余計にかかるだろうが、スピードに乗ったときは自転車の重さが加重してぐんぐん進むことができるように思う。そういった乗り味に慣れ親しんでいるので、軽さの違いに戸惑ったという側面が大きい。

（は）ロードバイクを持ち上げてみると、たいへん軽いのに感動した。それに比べて普段格段に重たいランドナーに乗りなれているから、その重量差とりわけ前フォークの比較でいうと、

－ロードバイク：軽量カーボンフォーク+たぶん軽量なハンドル+アルミ製リム+チューブレスタイヤ

－ランドナー：クロモリフォーク+日東のトラディショナルな丸いドロップハンドル+丹下のヘッドセットにステム+ノンブランドのフロントキャリア＋本所の泥除け・ステー+アラヤのリム+650Aクリンチャータイヤのワールドツアー

試乗車のタイヤは28Cだったのだが、タイヤ幅の違いというよりもこれらの重量差がハンドル操作の印象の違いになったのかもしれないと思う。実際は、静止したときの重量×ころがり抵抗×速度の関数でその差が決まると思うので、単純比較はできないが、それにしても重量差は大きいようだ。

　それで、せっかく買っても、あるいは慣れの問題でいずれ解消するかもしれないと思いつつ、もしそうならずにずっと違和感を覚えながら漕ぐのはかなりショックだろうと、購入に踏み切ることはできなかったのだ。

　一方で、ちょっと試乗した範囲なのでロードバイクの本領である速度をもっと出せば安定してそういう不安もなくなるのかもしれないという気もする。だとすれば、やはりロードバイクは速さを楽しむ種類の自転車ということで、アプローチはファストランであっても、その先はゆったりとドロップハンドルの前を握ってポタリングしたい向きには合わないのであろうか。スピードを出して性能を発揮するのであれば、連続する急斜面で自ずと負荷がかかる風張林道や小山から上がる三国峠なんかは、ランドナーよりもずいぶん楽に上がれるのだろうなあと、いまも迷っている。

　あとは、ハンドルの違いを感じてしまった。ランドナーの日東のドロップハンドルは、5か所のポジションの取り方が可能である。一方ロードバイクは、ブレーキの握りを持つことが基本で、ランドナーをリラックスして漕ぐときに握るハンドルの肩の部分や手前はあまり使わないことを想定しているのではないかと感じた。そうすると、ランドナーのようにポジションを変更することができにくいのではないのかと不安に思った。ランドナーはブレーキケーブルを開放しているからエアロの点では邪魔ではあるが、そもそもスピードを求めていないからそれでいいのだ。それに対し、ロードバイクはブレーキか変速機がどちらなのかわかっていないが、手元でそれらを操作するための管をハンドルにくっつけてその上にバーテープを巻いているから、手前を握ったときにハンドルとは別のでこぼこを感じて違和感を持った。でもそもそもそういうところを握って長く漕ぐことを想定していないから、それはそういうものだと理解するしかないし、これも慣れの問題であろうか。

　そういったことをおふたりに報告したところ、INTER8さんから「トレール値」というものを確認したほうがよいとアドバイスをいただいたけど、感覚的にそれ以前の問題のような気がします。

　ただ、ここで強調しておきたいのは、これまでおよそ20年弱ずっとランドナーに乗ってきた身体にとって、最新のロードバイクがどのように映るかということをスケッチしたまでのことであって、どちらが優れているとかいないとかそういうことをいいたいのではないということです。GIANT DEFY ADVANCED 2は、ロードバイクとして高性能で、一連の調査でわかったのだが、コストパフォーマンスの高いよいクルマであることは間違いないことです。

　この先、さらにロードバイクの可能性を追い求めるのか、それともランドナーの乗り味を前提としたクルマの追求（ホイールの650B化、それにあわせた軽量スリックタイヤの採用、各部品のアップデートなど）するのか、よく考えたいと思うが、いま思っているのはもし後者とした場合ランドナーのカテゴリーは変わらないから、いまの相棒に乗らなくなってしまうんですよね。予算の問題もあるし。なので、やっぱり馬の合うエンデュランスロード探しがしばらく続くのかなあと思っているところである。

　ということで、まだしばらく五里霧は晴れないようだ。でも焦ってもしょうがないからじっくり考えるしかないということだろう。